谷歌使iPHONE聽懂人話

日本NEC公司具有語音辨識能力的小機器人（Getty image）

繼推出Android 手機開放平台後，網路搜尋巨擘谷歌（Google）正在延伸其手機市場的影響力。目前甫推出其新的語音辨識技術，將先應用於Apple公司的iPHONE手機上，預計稍後不久此技術將直接植入該公司的T-Mobile G1手機。原訂上週五，iPHONE使用者可以從Apple的直營商店免費取得這項服務，但是截至16日，這項服務尚未正式啟用。

這是一項現有技術的延伸，谷歌之前已為黑莓機（BlackBerry）開發在地圖導航指令上的語音辨識功能。目前新開發的這項技術將提供使用者更便利、強大的手機功能，結合語音辨識與傳統導航功能應用於日常生活形形色色的需求，此技術的使用方式為：手機用戶以英語問一個問題，如「百老匯的無線電城劇場（Radio City）在哪裏？ 」或者是「最近的威名（Wal-Mart）百貨在哪？ 」使用者的語音將被轉換為編碼數值字串文件，然後傳送給谷歌的網路伺服器進行解讀，幾秒鐘內，回答將顯示於手機螢幕上。經由專業人士的測試，發現這個功能幾乎可以涵蓋所有的當地資訊，而不只是傳統的導航，亦包括知識的取得，如自由女神像的由來等眾多世界性範圍的一般性問題。

谷歌的語音辨識技術其實不是新的創新，技術的關鍵是辨識能力與字庫有多大，谷歌此時的推出表明，他們認為他們的技術與字庫已經夠成熟來提供至消費市場。之前在市場上，已有微軟與雅虎的手機語音辨識技術，微軟Tellme的服務為用戶提供信息的具體類別，如電影或地圖搜尋等，而雅虎透過其oneSearch平台向用戶提供語音服務。另一方面，iPHONE的其他軟體提供商也有類似的功能，但是限制於局部地區的使用。

顯然目前手機語音辨識技術還不算是主流的功能，但是隨著更多跨界領導廠商的加入，如不久前飛利浦公司以將近一億美元售出其開發的語音辨識技術，其中含括了25種語言的辨識能力，可以預見更多更強大的語音辨識功能將邁入市場。根據Datamonitor估計，2009年語音辨識市場產值可能高達26億美元，而2006年此項產值剛剛突破10億美元。

具體來說，新的谷歌語音辨識功能可以使訊息搜索更方便，如在開車時使用或是節省一段長字串的打字來做訊息搜尋等情境。會不會引導此項技術走向主流應用，還有待時間的證明。

關於語音辨識技術

語音辨識最主要的目的是希望電腦聽懂人類的說話，進而命令電腦執行接收到的指令。當聲音經由類比到數位的轉換成數值字串傳送至電腦，語音辨識程式便開始將事先儲存好的聲音樣本與輸入的測試聲音樣本進行比對。比對完成後決定一個它認為最「像」的聲音樣本執行相對應的工作。

往常在 Microsoft Office亦提供這個功能。可以使用語音辨識功能輸入文字在Word或Powerpoint等文件上，也可以用來選取功能表、工具列和對話方塊項目等。